Le climat n'est pas un sujet parmi d'autres à l'ordre du jour : c'est l'ordre du jour lui-même.

Alors que les guerres, les rivalités technologiques, les tensions commerciales et la polarisation politique alimentent un repli sur soi, les COP restent l’une des rares constantes de la coopération internationale. La 31e édition s’ouvre en Turquie.

Cette continuité est loin d’être anodin. Elle nous rappelle que derrière les crises qui font la une des journaux, un drame encore plus profond se joue. Le climat n’est pas simplement un sujet parmi d’autres à l’ordre du jour. C’est l’ordre du jour lui-même ! Car derrière la question climatique se cachent celles de l’énergie, des ressources qui alimentent nos économies, et des conditions qui permettront (ou non) à l’humanité de rester sur cette planète. Rien de moins.

Ce qui est en jeu, c’est donc notre modèle. Comment permettre à des milliards de personnes d’atteindre un niveau légitime de prospérité, et à d’autres de préserver le leur, tout en respectant les limites de la planète ?

À mon sens, il ne s’agit pas de renoncer au développement. Il s’agit de rompre avec un modèle économique fondé sur la quantité, où la création de richesse exige toujours plus d’énergie et de matières premières. Le véritable progrès consiste à remplacer ce qui pollue et gaspille par ce qui protège l’environnement et construit une économie de l’efficacité : faire mieux avec moins, afin de pouvoir évoluer vers une économie qualitative, une troisième voie entre une décroissance irréaliste et une croissance illimitée menant à une catastrophe écologique.

Les objectifs de la COP31 pour 2035 sont donc louables : porter la part de l’électricité dans la consommation finale d’énergie de 20 % à 35 %, et réduire l’intensité énergétique des bâtiments de 25 %.

Il existe déjà d’innombrables solutions rentables pour les entreprises et les consommateurs permettant d’y parvenir, dans tous les secteurs (plus de 2 000 ont été identifiées à ce jour par la Fondation Solar Impulse !). Le défi ne consiste plus tant à inventer qu’à déployer à grande échelle ce que nous avons déjà inventé.

Pourtant, une solution peut être techniquement disponible, économiquement rentable et écologiquement indispensable, sans pour autant être adoptée. C’est là un paradoxe que la COP31 doit contribuer à résoudre.

Ayant travaillé quotidiennement avec ces fournisseurs de solutions au cours des dix dernières années, je distingue trois obstacles : des habitudes polluantes qui restent rentables, un discours qui présente la transition comme un sacrifice plutôt que comme un avantage, et la nécessité d’investissements initiaux qui ralentissent l’adoption des solutions.

Le premier ne peut être surmonté que par des règles appropriées reflétant des engagements politiques forts. Tel est l’esprit de la feuille de route pour la sortie des énergies fossiles annoncée lors de la COP28 à Dubaï. Cet obstacle est probablement le plus redoutable : favoriser les solutions propres et faire de la modernisation écologique un avantage concurrentiel nécessite une forme de gouvernance mondiale, ce qui est précisément la raison d’être des COP.

Le second obstacle est d’ordre mental. Tant que la transition sera présentée comme une succession de sacrifices, elle suscitera davantage de résistance que de soutien. Pour rallier les acteurs économiques, politiques et sociaux, mettons plutôt en avant ses nombreux avantages : réduction des coûts, souveraineté, emplois, compétitivité et qualité de vie.

Quant au dernier obstacle, d’ordre financier : pourquoi exiger des entreprises ou des particuliers qu’ils investissent d’abord pour économiser plus tard, alors que les contrats de performance énergétique, sous forme de « servitisation », peuvent leur permettre de réaliser des économies dès le premier jour ? C’est le genre de révolution économique qui est en marche, et la COP31 doit l’accélérer.

Toutes ces questions ne trouveront pas de réponse à Antalya entre le 9 et le 20 novembre. Mais le fait que le défi soit immense n’est pas une raison pour renoncer à le relever.